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如果說美國總統(tǒng)大選是今年的最大新聞，相信所有美國人都不會有異議。

但與此同時，無人駕駛汽車也開始步入正軌?？萍计髽I(yè)和創(chuàng)業(yè)公司都在爭相開發(fā)這項技術(shù)。就連通常站在幕后的政府也紛紛介入其中。

無人駕駛行業(yè)吸引的大量資金、人才和時間將極大地改變我們的生活方式。關(guān)于無人駕駛汽車將在何時走入主流，目前的觀點尚未統(tǒng)一。但要不了多久，這就有可能成為全年最大的新聞。

2016年伊始，通用汽車就斥資10億美元收購了無人駕駛技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司Cruise Automation。今年8月，Uber又花費6.8億美元收購了剛剛成立8個月的無人駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司Otto。

今年秋天，甚至發(fā)生了科技行業(yè)歷史上規(guī)模第二大的并購——高通斥資390億美元收購恩智浦。這筆收購背后的邏輯顯而易見：高通需要進軍無人駕駛汽車芯片市場。

無人駕駛芯片領域還出現(xiàn)了其他令人振奮的現(xiàn)象。作為無人駕駛汽車的關(guān)鍵零件供應商，英偉達股價在2016年上漲兩倍多。行業(yè)巨頭英特爾也在11月表示，將向無人駕駛汽車領域投資2.5億美元，包括開發(fā)車用芯片和車用軟件。

除了大筆資金投入外，幾乎每個星期都會出現(xiàn)與無人駕駛汽車相關(guān)的重要新聞。很多企業(yè)甚至開始邀請普通人試乘無人駕駛汽車。

但最大膽的舉措或許還是來自特斯拉。該公司今年10月宣布，其所有車型都將配備全自動駕駛所需的硬件，今后只需開發(fā)軟件即可。

這項戰(zhàn)略幫助特斯拉收集了車輛數(shù)據(jù)，之后便可用于訓練無人駕駛汽車。沒有任何一家業(yè)內(nèi)企業(yè)能在這方面與特斯拉媲美。

同樣是在今年，各大汽車廠商紛紛擁抱截然不同的商業(yè)模式。今年5月，通用汽車宣布將與Lyft共同測試無人駕駛出租車。福特也表示將在2021年部署自己的無人駕駛專車服務。

一直走在無人駕駛汽車行業(yè)前沿的谷歌則將測試城市增加到4個。今年12月，該公司還將其無人駕駛汽車項目剝離為獨立公司W(wǎng)aymo，并歸于母公司Alphabet旗下。該公司的汽車2016年自動行駛了100多萬英里。

整個行業(yè)當前面臨的一個重大問題是：政府是否會允許無人駕駛汽車上路？美國聯(lián)邦政府今年9月對無人駕駛汽車表達了熱情歡迎，并出臺了無人駕駛汽車指導方案。阿聯(lián)酋則更進一步，呼吁當?shù)?5%的居民在2030年之前使用無人駕駛。

目前還不清楚特朗普政府是否會如此重視無人駕駛汽車，畢竟這有可能威脅許多美國工人階級的工作。

Uber就是否需要獲得許可才能在當?shù)蒯t(yī)院運營無人駕駛汽車這一問題，與加州主管部門爆發(fā)沖突。加州機動車輛管理局可能因此對Uber采取法律行動。當然，如果Uber申請許可，并與政府分享安全數(shù)據(jù)，就不會碰到任何麻煩。

盡管偶有沖突發(fā)生，但監(jiān)管者整體而言還是支持無人駕駛技術(shù)。但關(guān)鍵問題仍未解決：美國人是否已經(jīng)準備好接受無人駕駛汽車？今年春天的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，3/4的美國人害怕乘坐無人駕駛汽車。

Uber等公司已經(jīng)開始讓乘客短期乘坐無人駕駛汽車，此舉有望逐步緩解公眾焦慮。今后究竟會有多少人放棄汽車鑰匙？還是讓我們拭目以待吧。